В кино актер с 2005 года сыграл более 35-ти ролей, в том числе главные роли в картинах: «Манга», «В Париж!», «Чужой в доме», «Метод Лавровой 1, 2», «Мечты сбываются», «Дети Водолея», «Узнай меня, если сможешь» и др. Также Ярослав Жалнин снимался в фильмах студентов ВГИКа: «Коллекционер», «Слабый», «Воздушный посол».
На 27-м Международном фестивале ВГИК в 2007 году актер получил приз за лучшее исполнение мужской роли, сыгранной студентом ВГИК (фильм «Коллекционер», режиссер Егор Абраменко, мастерская В. И. Хотиненко) и специальный приз фонда имени Т. В. Макаровой и С. А. Герасимова за исполнение главной роли в спектакле «Ромео и Джульетта».
На 28-м международном фестивале ВГИК Ярослав Жалнин вновь получил приз за лучшее исполнение мужской роли.
С 2010 года он - актер Театра-студии "Бу" при Булгаковском Доме.
1 июня 2013 года Ярослав Жалнин женился на Элоне Казаковой, танцовщице, певице, участнице дуэта "Марк Твен". 22 июля 2016 года у них родилась дочка Эмили.
Театральные работы:
Студенческие работы:
Володя, алкоголик / Вася, мальчик - «Корабль дураков» Николая Коляды (реж. А. Леньков)
Творческое объединение "Этос":
Коля Гринченко - «Будь здоров, школяр!» по мотивам повести Булата Окуджавы (реж. Георгиос Караяннидис)
Московский академический музыкальный театр им. К.С. Станиславского и В.И. Немировича-Данченко:
Ленский (белый мимический ансамбль) - «Евгений Онегин» (реж. А.Титель)
Театр Наркомфин:
Иван Иванович - «Елизавета Бам» (реж. Ф. Павлов-Андриевич)
Московский драматический Театр им. К.С. Станиславского:
Ромео - «Ромео и Джульетта» У. Шекспира (реж. С. Алдонин)
Иван Бездомный - «Мастер и Маргарита» М. Булгакова (реж. С. Алдонин)
Театр им. Моссовета:
Тим - «Шум за сценой» Майкла Фрейна (реж. А. Леньков)
Иван Иванович - «Елизавета Бам» Даниила Хармса (реж. Фёдор Павлов-Андреевич)
Театр-студия "Бу":
Сергей Максудов («Театральный роман») / Захария Муаррон («Кабала святош») - «Ночь первая. Тени» по отрывкам из произведений Михаила Булгакова «Театральный роман», «Мастер и Маргарита», «Александр Пушкин» и «Кабала святош» (реж. Екатерина Негруца и Николай Ломтев)
Кот Бегемот - «Ночь вторая. Шизофрения, как и было сказано» по оригинальному сценарию Екатерины Негруцы с героями романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита» (реж. Екатерина Негруца)
Сергей - «Ночь третья. Путешествие во времени инженера Т.» по мотивам пьесы Михаила Булгакова «Иван Васильевич» (реж. Николай Ломтев)
Никита - «Мой папа» по книге рассказов Тоона Теллегена (реж. Екатерина Негруца)
Слон Хортон - «Слон Хортон» по мотивам сказки Доктора Сьюза «Horton hears a Who» (реж. Ольга Шайдуллина)
Виделклипы:
Клип Элоны ("МаркТвен") «Новогодняя» (2013)
Награды и звания:
Приз 27-го Международного фестиваля ВГИК за лучшее исполнение мужской роли, сыгранной студентом ВГИК (2007, фильм «Коллекционер», режиссёр Егор Абраменко, мастерская В И. Хотиненко).
Приз зрительских симпатий за лучший актёрский ансамбль спектакля «Будь здоров, школяр!» по мотивам повести Булата Окуджавы на 27-м Международном фестивале ВГИК (совместно с Антоном Сорокиным, Галиной Боб, Егором Сальниковым, Георгиосом Караяннидисом и Алексеем Бочениным).
Специальный приз фонда имени Т.В. Макаровой и С.А. Герасимова на 27-м Международном фестивале ВГИК (2007, за исполнение главной роли в спектакле «Ромео и Джульетта»).
Премия "Золотой лист-2008" за лучшую мужскую роль (2008, за роль в спектакле «Будь здоров, школяр!»).
Приз 28-го Международного фестиваля ВГИК за лучшее исполнение мужской роли (2008, за роль в к/м «Polaroid Love»).
Приз 28-го Международного фестиваля ВГИК за лучшую организацию производства (2008, за к/м «Polaroid Love» совместно с Егором Абраменко, Алексеем Бочениным).
Русскоязычный интернет-проект, посвящённый кинематографу Кино-Театр.ру включил Ярослава Жалнина в ТОП-10 молодых актёров, запомнившихся в 2013 году.
Фильмография:
Манга (2005) главная роль: Киви, московский паренёк
Воздушный посол (короткометражный) (2005)
Юнкера (2007) эпизод
Формула стихии (2007) роль: Митя Неверов
Прекрасная Елена (2007) эпизод
Глупая звезда (Украина) (2007) роль: Рома, сын Эдуарда Романовича
След (2007) эпизод, серия «Автокатастрофа» (11-я)
Колекционер (короткометражный) (2007)
Караси (Украина) (2008) роль: Андрей Карась
Polaroid Love (короткометражный) (2008) главная роль: Лёша
Мечты сбываются (не был завершён) (2008) главная роль: Дима
Суд (2009) главная роль: Дмитрий Евдокимов, подсудимый, серия «Училка» (5-я)
Правила угона (Россия, Украина) (2009) роль: Алёшка Замятин
Пара гнедых (2009) главная роль: Саша
В Париж! (2009) главная роль: Лёшка, сын Ивана
Чужой в доме (2010) главная роль: Саша, старший брат
Учитель в законе. Продолжение (2010) роль: Лёха "Кучер", бандит
Когда зацветёт багульник (2010) роль: Александр Седов, сын Анны
Шахта (2010) роль: Денис Вершинин, 1-я, 6-я и 13-я серии
Елена (2010) эпизод
Голубка (2011) роль: Юра Кузнецов
БАгИ (2011) роль: вор
Аварийное состояние (2011) роль: Витя, сын заместителя мэра
Метод Лавровой (2011) главная роль: Виталий Сергеевич Миско, курсант, 20 фильмов
Метод Лавровой 2 (2012) главная роль: Виталий Сергеевич Миско, курсант, 1-5-й фильмы
Метро (2012) роль: Зимин, диспетчер
Личная жизнь следователя Савельева (Россия, Украина) (2012) роль: Даниил Ионов, следователь, фильм «Термос» (12-й)
Гром (2012) роль: Василий Синицын, оперуполномоченный, старший лейтенант
Инспектор Купер (2012) роль: Егорушкин, фильм «Для тех, кому за сорок» (5-й)
Убить Сталина (2013) роль: Геннадий Сечин, лейтенант госбезопасности
Гагарин. Первый в космосе (2013) главная роль: Юрий Гагарин
Дети Водолея (2013) главная роль: Иван Журавлёв
Умельцы (2013) роль: Саша Матвеев
Узнай меня, если сможешь (2014) главная роль: Илья Авдеев в юности
Гордиев узел (Украина) (2014) главная роль: Коля Самойлов
Трагедия в бухте Роджерс (2015) главная роль
Основной раздел 
