Детство Ивана Бортника было как и у большинства послевоенных мальчишек: главным воспитателем являлся двор, где больше половины его дружков отсидели. Однажды и его взяли "на дело": Иван натерпелся страху и с тех пор больше в таких делах участия не принимал.
В школе точные науки давались Ивану тяжело, хорошие оценки были лишь по литературе. Он любил стихи и сам кое-что писал. Родители, мама - доктор филологических наук и отец - заместитель главного редактора Гослитиздата, думали, что литература станет поприщем их сына.
Но позже пришло увлечение театром и кино. Иван Бортник посещал Московский городской дом пионеров на Кировской, затем самодеятельную киностудию при Парке Горького. Когда он принял решение стать актером, это стало для родителей полной неожиданностью.
В 1957 году Иван Бортник поступил в ГИТИС, но потом решил отдать предпочтение Московскому театральному училищу имени Б.В. Щукина, куда и поступил на курс В. Этуша.
В 1961 году Иван Бортник окончил училище и устроился в Театр имени Гоголя, а в следующем году состоялся его дебют в кино: свою первую роль, художника Василия, актер сыграл в драме Всеволода Воронина "Исповедь". Иван Бортник признавался, что он очень не понравился сам себе в этой роли, и у молодого актера просто пропало желание сниматься в кино.
В тот период он был сильно загружен в театре, где переиграл практически все молодежные роли. Иной раз приходилось давать по три спектакля в день.
В 1967 году Иван Бортник стал актером Театра драмы и комедии на Таганке. Там он и познакомился с Владимиром Высоцким, для которого стал одним из самых близких друзей наравне с Всеволодом Абдуловым и Валерием Золотухиным.
Вновь в кино Иван Бортник вернулся лишь спустя восемь лет после своего дебюта: в 1970 году он снялся в драме Павла Любимова «Впереди день». С этого времени режиссеры все чаще стали приглашать Бортника, хотя и доставались ему в основном роли второго плана.
Поистине всенародную известность актеру принесла роль вора по кличке «Промокашка» в телесериале «Место встречи изменить нельзя». Известно, что Владимир Высоцкий очень хотел, чтобы Бортник сыграл в фильме Шарапова, но это было в то время невозможно. Станиславу Говорухину было просто приказано взять на эту роль Владимира Конкина, который только что сыграл Павку Корчагина и получил премию Ленинского комсомола.
Тогда Станислав Говорухин и предложил Бортнику роль «Промокашки». Роль была почти без слов, и актер практически создал ее заново: весь текст, который есть у «Промокашки», был придуман им самим. Интеллигентный актер превращался в безграмотного вора, благодаря своему прекрасному дару перевоплощения. Эта роль стала визитной карточкой Бортника.
Как уже говорилось, Иван Бортник и Владимир Высоцкий были близкими друзьями, знали друг о друге все. Несмотря на схожесть характеров, они никогда не ссорились. Когда умер Владимир Семенович, это стало для Бортника сильным ударом: его жизнь словно надломилась, он долго не мог прийти в себя, много пил. В то время его спасли съемки в фильме «Родня», где он сыграл бывшего мужа Марии Коноваловой, героини актрисы Нонны Мордюковой. И еще была роль в фильме «Наше призвание», которая первоначально предназначалась Владимиру Высоцкому.
Долгие годы Иван Бортник играл в кино второстепенные роли. Наконец в 1987 году Владимир Хотиненко, знакомый с Бортником по фильму «Родня», пригласил его на одну из главных ролей в фильм «Зеркало для героя». Типаж актера удивительно точно лег на эту роль. Пожалуй этот фильм во второй раз открыл зрителю этого талантливого актера, который снова пережил свой звездный час.
В 1990 году Иван Бортник сыграл сторожа, расследующего убийство на съемочной площадке в детективном триллере «Смерть в кино». Затем последовала главная роль в политическом детективе «Убийство на "Ждановской"».
В театре судьба артиста сложилась хорошо. Центральные и главные роли в спектаклях Таганки: «Пугачёв», «Мать», «На дне», «Живой», «Деревянные кони», «Борис Годунов», - принесли популярность и признание зрителей и критики. В последние годы жизни единственным спектаклем, в котором был занят Иван Бортник, был «Высоцкий» - спектакль-воспоминание о великом Мастере таганской сцены. Личность Владимира Семёновича Высоцкого по-прежнему занимала в жизни Ивана Сергеевича важное место. Нередко он выступал на различных вечерах, посвящённых выдающемуся певцу и актёру, читал его письма.
На счету актера было много интересных ролей. Одна из лучших - Сатин в спектакле «На дне». Театральные критики тогда писали, что без Бортника этот спектакль был бы просто талантливым, а с Бортником он стал гениальным. В советское время у актера был 18-й актерский разряд, как у Иннокентия Смоктуновского. Кстати этот великий актер как-то назвал Бортника гением, чем тот очень гордится.
Первая любовь Ивана Бортника, актриса Инна Гулая, так и не стала его женой. Они учились в одной школе, вслед за ним девушка поступила в театральное училище, где познакомилась с Геннадием Шпаликовым и полюбила его. Позднее из-за невостребованности Инна Гулая покончила жизнь самоубийством: отравилась, наглотавшись таблеток.
Жена Ивана Бортника, Татьяна Николаевна Борзых, окончила театрально-художественное училище сейчас - Театральный художественно-технический колледж), где сейчас и преподает на кафедре «Радиотехника». Сын Фёдор (1968 г.р.), художник по свету.
Познакомился Иван Бортник с женой в тетре имени Н.В. Гоголя в 1961 году: она работала там помощником осветителя. Как признавался сам актер: «Нелегко ей, конечно, пришлось. У меня характер достаточно тяжелый. Как говорит Юрий Петрович Любимов: "У вас очень скверный характер, Иван". А у меня на самом деле скверный характер: я очень взрывной, вспыльчивый чрезвычайно, капризный. Еще Володя Высоцкий говорил: "Да Таньке при жизни нужно памятник поставить за то, что она с тобой живет"».
По словам актера Гоши Куценко, Иван Бортник - «человек вечный, а место таких людей - в будущем!».
Иван Бортник ушел из жизни 4 января 2019 года на 80-м году жизни. Причиной смерти стал оторвавшийся тромб. Прощание с актёром прошло 8 января в Театре на Таганке. Актера проводили в последний путь аплодисментами. Похоронили Ивана Бортника на Троекуровском кладбище Москвы 8 января.
Театральные работы:
«Пугачёв»
«Мать»
«На дне» - Сатин
«Живой»
«Деревянные кони»
«Борис Годунов»
«Послушайте!»
«Десять дней, которые потрясли мир»
«Владимир Высоцкий»
Награды и звания:
Заслуженный артист РСФСР (1986).
Народный артист России (2000).
Фильмография:
Исповедь (1962) роль: Василий
Впереди день (1970) роль: Вячеслав Чураков, водитель, первый муж Гали
Иван да Марья (1974) главная роль: Иван-солдат
Моё поколение (телеспектакль) (1974) роль: Кружан
Чужие письма (1975) роль: Александр Петрович Бегунков, Шура, брат Зины
Сентиментальный роман (1976) роль: Кучерявый, кладовщик ресторана
Объяснение в любви (1977) роль: Кройков, солдат
Вторая попытка Виктора Крохина (1977) роль: Борис Крохин, старший сын Любы
Верой и правдой (1979) роль: Костя, муж Пани, метростроевец
Место встречи изменить нельзя (1979) роль: "Промокашка" из банды "Чёрная кошка"
Последняя охота (1979) роль: Риф, член экипажа шхуны
Старшина (1979) роль: Иван Никанорыч, инвалид войны
Наше призвание (1981) роль: Сыровегин, секретарь парткома
Родня (1981) роль: Владимир Иванович Коновалов, Вовчик, бывший муж Марии Коноваловой
Привет с фронта (1983) роль: "Папаша", раненый, отец троих детей
Действуй по обстановке!.. (1984) роль: старшина Бабула
Три процента риска (1984) роль: Всеволод Сергеевич Корбут, лётчик-испытатель
Мои современники (документальный) (1984)
Булат Окуджава поёт свои песни (документальный) (1984) роль: зритель на концерте
Поживём - увидим (1985) роль: Иван Кузьмич, бригадир
Сорочинская ярмарка (телеспектакль) (1985) главная роль: Панько Рудый, рассказчик, пасечник
Я - вожатый форпоста (1986) главная роль: Сыровегин, секретарь укома
Попутчик (1986) роль: Иван
Скакал казак через долину (1986) роль: Андрей Филиппович Полуботько, колхозный водитель
Серебряные струны (1987) роль: красный командир-кавалерист
Зеркало для героя (1987) главная роль: Андрей Иванович Немчинов, горный инженер
Десять дней, которые потрясли мир (телеспектакль) (1987)
А был ли Каротин (1989) роль: Лисюк
Ночевала тучка золотая (1989) роль: Демьян Иванович, фронтовик-инвалид, колхозник
Мир в другом измерении (1990) главная роль: отец Юры, фильм «Зона - мир в другом измерении | Специнтернат» (2-й)
Смерть в кино (1990) главная роль: Василий Кузьмич Столбов
Затерянный в Сибири (1990) роль: муж Фаины
Убийство на Ждановской (1992) роль: Глеб Сергеевич Ярин, следователь по особо важным делам Прокуратуры СССР
Электра (телеспектакль) (1992) роль: воспитатель Ореста
Потрясение (1993)
Мусульманин (1995) роль: крёстный
Возвращение "Броненосца" (Беларусь, Россия) (1996) роль: Сыровегин
Импотент (1996) роль: "Сикелет"
Мама, не горюй! (1998) роль: Гитлер
Не послать ли нам... гонца? (1998) роль: свояк
Затворник (1999) роль: Кожин, врач
Страстной бульвар (1999) роль: Иван, мужчина у костра
Борис Годунов (телеспектакль) (1999) роль: Пимен
Место встречи изменить нельзя. 20 лет спустя (документальный) (1999)
Антикиллер (2002) роль: Пётр Колеров, "Клоп", старый вор, осведомитель Коренева
По ту сторону волков (2002) главная роль: Коля-инвалид
Шукшинские рассказы (2002) роль: Худяков, новелла «Другая жизнь» (3-я)
Антикиллер 2 (2003) роль: Пётр Колеров, "Клоп", старый вор, осведомитель Коренева
Демон полдня (2003) главная роль: Дадырко
Мама не горюй 2 (2005) роль: Гитлер
Сдвиг (2006) роль: дядя Ваня, родной дядя Лодыгина
Сонька Золотая Ручка (2006) роль: штабс-капитан Горелов
Барин (Россия, Украина) (2006) роль: Аристарх
Антикиллер Д.К.: Любовь без памяти | Антикиллер Даниила Корецкого (2009) роль: "Клоп"
Глубина (не был завершён) (2009) роль: бармен в кафе "Три поросёнка"
Око за око (Беларусь, Россия) (2010) роль: Бадунов, председатель трибунала
Жила-была одна баба (2011) эпизод
Глубина (2015) роль: бармен в кафе «Три поросёнка»
Озвучивание:
Мистерия-Буфф (анимационный) (1969)
Какого рожна хочется? (анимационный) (1975)
Основной раздел 
