В годы войны Майе довелось жить в эвакуации в Сталинабаде (ныне Душанбе). После победы Георгия Менглета пригласили работать в Театр сатиры, и вся семья возвратилась в Москву.

В семье Менглетов царил культ отца, который для Майи был самым любимым человеком в жизни. Но, по словам актрисы, она «все-таки была обделена отцовской любовью».

Майя была влюблена в театр с детства: она несколько лет занималась в театральной студии городского дворца пионеров и даже как-то снялась в небольшой роли в одном из фильмов («Лермонтов», 1943) . Тем не менее, свое будущее связывать с актерской профессией Майя Менглет не собиралась, так как побаивалась сцены и сильно сомневалась в своих внешних данных.

И все же гены взяли свое: по окончании школы в 1953 году вместе с друзьями Игорем Квашой и Светланой Мизири Майя отправилась на просмотр в Щукинское училище, где повстречала своего будущего мужа - актера Леонида Сатановского.

Майя не стала поступать в Щукинское, а подала документы в Школу-студию МХАТ тайком от родителей, сказав, что поступает в институт иностранных языков. О выборе дочери родители узнали лишь после того, как Майя была принята на курс В.О. Топоркова. А вскоре произошли изменения и в личной жизни будущей актрисы: она вышла замуж за Леонида Сатановского, а в 1955 году у них родился первенец.

На пробы к фильму Станислава Ростоцкого «Дело было в Пенькове» (1957) Майю Менглет пригласили, когда она училась на последнем курсе. На роль скромной девушки Тони, приехавшей работать в деревню агрономом, претендовало много известных актрис, однако выбор Ростоцкого пал именно не нее.

Дебют Майи Менглет в кино оказался поистине триумфальным: зрители с восторгом приняли фильм, искренне сочувствуя его героям. Еще недавно никому не известная актриса в один миг стала всенародно популярной. Портреты Майи Менглет можно было увидеть на многочисленных афишах и на открытках, продававшихся в киосках «Союзпечати».

В том же 1957 году Майя окончила Школу-студию МХАТ, а в 1958 году она была принята в Театр Станиславского, где уже работал Леонид Сатановский. Кстати, для него устройство жены в труппу театра стало приятным сюрпризом. А попала она туда благодаря другу, актеру Евгению Урбанскому, который как-то позвонил и предложил Майе попробоваться на роль в спектакле «Раскрытое окно».

Прослушивали Майю Менглет знаменитые Михаил Яншин и Евгений Леонов. Актриса им понравилась, и Майя была принята. Работы в театре оказалось много. Майю очень быстро стали вводить в различные спектакли, постепенно доверяя характерные роли.

Как ни удивительно, роль Тони в фильме «Дело было в Пенькове» так и осталась самой значительной работой актрисы на экране. Несколько лет Майя продолжала активно сниматься, причем нередко в главных ролях, но эти работы не шли ни в какое сравнение с фильмом «Дело было в Пенькове». Со временем Майя Менглет все больше уделяла внимания театру и все меньше появлялась на киноэкране.

Неожиданные изменения в семейной жизни Менглетов произошли в 1961 году: Георгий Павлович, отец Майи, принял решение уйти из семьи к известной актрисе Ирине Архиповой. Валентина Королева, мама Майи, мужественно перенесла этот разрыв. После развода Георгий Павлович еще долго приходил к ним домой, и бывшая жена принимала его, а вот Майя долго не могла простить отца. В те трудные годы оправиться от потрясения актрисе помогла семья: через некоторое время у нее родился второй сын. К тому же от проблем отвлекала работа в театре.

С отцом Майя помирилась лишь спустя долгих 25 лет. Помирилась и даже нашла в себе силы наладить дружеские отношения с Ириной Архиповой.

Очередной неожиданный поворот в судьбе семьи Менглет произошел в 1978 году. Старший сын Майи, к тому времени заканчивающий ГИТИС и имевший неплохие перспективы работы в Театре имени Маяковского, принял решение уехать за рубеж, причиной чему стала любовь к девушке-немке, учившейся в Московском университете. Два года молодые прожили в Германии, а затем перебрались в Австралию.

Для семьи это был большой удар. В те времена общение с иностранцами  не приветствовались спецслужбами, а для родителей отъезд сына за границу был равнозначен его потере.

К счастью, вскоре в стране начались перемены, и у Майи Георгиевны с мужем появилась возможность выезжать к сыну. Тем временем, младший сын решил не идти по стопам родителей. Он увлекся химией, стал доктором наук и в 90-е годы эмигрировал вслед за своим братом в Австралию.

Московскому драматическому театру им. К.С. Станиславского Майя Менглет отдала 43 года. Она мечтала играть здесь всю свою жизнь, но после кончины главного режиссера В. Ланского в театре все изменилось. В 2001 году она с мужем подали заявление об уходе, которое было моментально подписано. Потеря родного театра стала для четы Менглет-Сатановских настоящей трагедией. Как признавалась Майя Георгиевна, они просто не знали куда себя деть, как жить дальше. Решение пришло неожиданно: сыновья пригласили родителей к себе в Австралию.

В настоящее время Майя Менглет и Леонид Сатановский работают в Монреальском Русском драматическом театре им. Л.В. Варпаховского, организованным Анной Варпаховской и Григорием Зискиным. С театром они гастролировали по многим городам США и Канады. Помимо этого Майя Менглет работала в спектаклях русской антрепризы Михаила Козакова.

Несмотря на эмиграцию, Майя Менглет и Леонид Сатановский остаются гражданами России. Они искренне любят свою Родину и периодически приезжают в Москву.

Театральные работы:

Таня - «Палуба» Л.Г. Зорина

Елена Кармина - «Женитьба Белугина» А.Н. Островского и Н.Я. Соловьёва

Леди Мильфорд - «Коварство и любовь» Ф. Шиллера

Абигайль - «Сайлемские ведьмы» А. Миллера

Люси - «Трёхгрошовая опера» Б. Брехта, К. Вайля

Йемена - «Антигона» Ж. Ануя

Альжбета Кристекова - «Мелодия для павлина» О. Заградника

Леди Солтбери - «Цветок смеющийся» Н. Коуарда, "Русская антреприза М. Козакова"

Награды и звания:

Заслуженная артистка РСФСР (1984).

Кавалер Ордена Дружбы (1999).

Фильмография:

Лермонтов (1943) эпизод

Дело было в Пенькове (1957) главная роль: Тоня, Антонина Андреевна Глечикова, внучка Глечикова, зоотехник

Матрос с "Кометы" (1958) роль: Шурочка, подруга Лены

Исправленному верить (1959) роль: Зоя Левченко

Домой (1960) роль: Саша

Алёнка (1961) роль: Лида, жена Степана

Места тут тихие (1967) роль: девушка на танцах в клубе

Похищение (1969) роль: артистка Менглет

Алло, Варшава! (1971) роль: Зося, певица

Юлька (1972) роль: Наталья Николаевна, мать Юльки

Большой аттракцион (1974) роль: Марина Логинова, журналист

Женитьба Белугина (телеспектакль) (1978) роль: Елена Васильевна Кармина

Повесть об одной любви (телеспектакль) (1979) роль: Вера Александровна Наумова, мать Кати

Атланты и кариатиды (1980) роль: Нина Ивановна, жена Макаеда, зав.кафедрой в институте, 1-6-я серия

Шанс (1984) главная роль: Ванда Казимировна Савич, директор магазина

Осиное гнездо (телеспектакль) (1984) роль: Анета Дудуляну

Певучая Россия (1986) эпизод

Женский день (1990) роль: мать Ирины

Встретимся на Таити (1991) роль: жена Надоленко

Похороны крыс | Burial of the Rats | Roger Corman Presents 'Burial of the Rats' (США, Россия) (1994) роль: мадам Рено

На углу, у Патриарших (1995) роль: Софа

"Звезда" на час (документальный) (2012) фильм «Майя Менглет» (Первый канал)