Волонтир Михай Ермолаевич – народный артист СССР (1984), советский и молдавский актер театра и кино, родился 9 марта 1934 года в селе Глинжены (жудец Орхей, Бессарабия, Королевство Румыния). С 1952 года он работал учителем начальных классов в селе Попоуцы, а в 1955 году стал заведующий клубом в селе Липчены Резинского района.

В том же 1955 году Михай Волонтир окончил Оргеевское педагогическое училище. После республиканского смотра самодеятельности его пригласили в учебную актерскую группу Бельцского молдавско-русского музыкально-драматического театра имени Александри, и в 1957 году Михай Волонтир стал актером этого театра.

В кино актер начал сниматься с 1968 года, первая его роль - Иван Турбинкэ из фильма «Нужен привратник». Одной из первых больших работ в кино была главная роль в фильме «Это мгновение» (1969), где актер сыграл романтика и бродягу молдованина Михая Адама, который становится добровольным участником народной борьбы с франкистами.

В 1973 году Волонтир снялся в роли государственного деятеля Молдавии, ученого-философа, историка, лингвиста, близкого друга и советника Петра I Дмитрия Кантемира в одноименном историко-биографическом фильме. За эту роль он был удостоен Государственной премии Молдавской ССР.

В 1977 году на экраны страны вышел фильм «В зоне особого внимания», в котором главные роли сыграли Михай Волонтир и Борис Галкин. Этот боевик о крупномасштабных войсковых учениях Советской Армии одновременно пришелся по душе и начальству и рядовым зрителям. В 1978 году он занял пятое место по итогам проката. В 1981 году вышло продолжение - «Ответный ход», где главные роли сыграли те же актеры. Сильные мужественные образы были созданы Волонтиром также в фильмах «От Буга до Вислы» и «Случай в квадрате 36-80».

Однако настоящую любовь зрителей принес Волонтиру сериал «Цыган» (1979) о судьбе цыгана Будулая, его скитаниях по земле в поисках счастья и свободы. Волонтир настолько вошел в образ главного героя, что многие, не запомнив фамилии актера, стали называть его Будулаем, а некоторые наивно думали, что это и есть его настоящее имя. На волне этого успеха было снято продолжение сериала - «Возвращение Будулая» (1985). За свою жизнь самый знаменитый "цыган" страны снялся в трех десятках фильмов, но в памяти зрителей он так и остался Будулаем Романовым.

Несмотря на всесоюзную известность и славу, Михай Волонтир никогда не покидал свой город Бельцы и продолжал театральную деятельность в любимом театре.

В конце 90-х годов он перестал сниматься в кино, потому что почти ослеп. Мало кто знал, что уже в это время актер был тяжело болен. Диагноз - диабет с осложнением на глаза. Он даже на 10 месяцев полностью терял зрение. Помогли операции. Финансовую помощь актёру оказали правительство Республики Молдова, предприниматели Москвы, актёры театра и поклонники творчества Волонтира. После 2-х операций в Санкт-Петербурге актер вернулся в Бельцы, и с 2003 года вновь выступал на сцене родного театра в Бельцах в роли Юлия Цезаря.

В 2003 году Михай Волонтир вновь появился на киноэкране, снявшись в картине «Чандра». "Я снимался в «Чандре» почти слепым. Не мог даже сценарий прочесть. Приходилось им печатать сценарий крупным шрифтом, а мне смотреть через лупу", - рассказывал известный актер. В фильме «Чандра» Михай Волонтир играл киномеханика, оставшегося жить в кинобудке, среди индийских фильмов. Он болен Индией, постоянно танцует и поет. Просматривая кадры из фильма, даже не приходит в голову, что Михай Волонтир снимался в этом фильме тяжело больным. Сам актер признавался, что после съемок стал чувствовать себя лучше, видимо, не мог жить без работы.

Михай Волонтир ушел из жизни 15 сентября 2015 года в городе Кишиневе в Молдавии.

Похоронен на Центральном кладбище Кишинёва.